مسيرة عائلية- من الكفاح إلى النجومية الرياضية

هذه قصة شخصية عن قوة مسارات العائلة.

لدي ثلاثة أبناء مراهقين: كاسيوس، 19 عامًا، وكورنيليوس، 17 عامًا، وكارنيجي، 13 عامًا. انتهى ابني الأكبر للتو من سنته الأولى كطالب متخصص في إدارة الأعمال ولاعب خط خلفي في جامعة سان دييغو، وهي مدرسة أكاديمية مرموقة وبرنامج كرة قدم من الدرجة الأولى في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات FCS. ابني الأوسط، وهو طالب في السنة النهائية من المدرسة الثانوية، هو لاعب استقبال واسع بأربعة نجوم ولديه عروض منحة دراسية لكرة القدم من برامج الدرجة الأولى FBS بما في ذلك ستانفورد وميشيغان ونوتردام وبنسلفانيا ونبراسكا وألاباما. في أوائل شهر يوليو، شارك في نهائيات Nike Football The Opening Finals، وهو العرض الأكثر نخبوية لكرة القدم في المدارس الثانوية، باعتباره اللاعب الوحيد من نيو إنجلاند في القائمة المدعوة فقط. فاز أصغر أبنائي، وهو طالب متفوق أنهى لتوه الصف السابع، ببطولة وطنية في دوري الرابطة الرياضية للهواة لكرة السلة كلاعب خط وسط وبطولة وطنية لكرة القدم في دوري بوب وارنر كلاعب خط وسط مهاجم.

هؤلاء الشباب الثلاثة ليسوا فقط أشخاصًا رائعين أقدرهم ولكنهم أيضًا استمرار لرحلة رائعة. لكان جدهم الراحل ويليام جونسون فخورًا جدًا. لم يتعلم القراءة أو الكتابة وعمل كحمال في شركة بولمان في الجانب الجنوبي من شيكاغو طوال حياته المهنية.

أصبح مصطلح *لم يسمع به من قبل* عبارة تحفيزية أساسية في عائلتنا.

لم يكن من المألوف أن يكون جدي في شيكاغو على الإطلاق، أو ربما حتى على قيد الحياة. نقل عائلته إلى مدينة ويندي في عام 1919 هربًا من موجة من عمليات الإعدام دون محاكمة في مسقط رأسه مونرو، لويزيانا. وذكرت صحيفة *مونرو نيوز ستار* في 16 مارس 1918، نقلاً عن مثال واحد فقط: "يبدو أن ساحة المحكمة، حيث وقعت عمليات إعدام أخرى لا تُنسى في مونرو، كانت مسرحًا لعملية إعدام أخرى في وقت ما قبل فجر هذا الصباح". "العديد من السيدات والأطفال وما لا يقل عن عدد قليل من الزنوج كانوا من بين أولئك الذين زاروا الشجرة التي تدلى منها الجسد الميت، على جانب ساحة المحكمة المقابل لمبنى مدرسة المدينة."

ضع في اعتبارك أنه في ذلك الوقت، قُتل العديد من السود لمجرد *الرغبة* في مغادرة الجنوب. نجح أجدادي في الخروج، تاركين وراءهم كل شيء كجزء من الهجرة الكبرى، ولم يعودوا أبدًا. باستخدام غرائزه للبقاء على قيد الحياة، قام جدي بتغيير مسار عائلتنا. أنجب هو وجدتي، وهي عاملة منزلية، خمسة أطفال، وكان تركيزهم على توفير الطعام على المائدة وسقف فوق رؤوسهم.

بالنظر إلى هذه الخلفية، كان من غير المألوف أن يحصل ابنهم، والدي، في غضون جيل واحد، على شهادة جامعية وينضم إلى الجيش ويحصل على درجة الدكتوراه بموجب قانون GI. كان الوحيد من بين إخوته الذي التحق بالجامعة. في الجيش، تعلم اللغة الروسية وعمل في أوروبا في دور استخباراتي خلال الحرب الباردة. التقى والدي بوالدتي هناك؛ تزوجا وأنجبا بدورهما خمسة أطفال، ولدوا جميعًا في الخارج. في عام 1966، نقلنا إلى أمريكا وأصبح أستاذاً في كلية بوسطن. باستخدام التعليم، ترك والدي الظروف التي واجهها في الجانب الجنوبي ولم يستدر أبدًا. لقد غير مسار عائلتنا، مرة أخرى.

مع ضمان توفير المأكل والمأوى، ركز والدي على التعليم لكل واحد منا، واختار حيًا خارج بوسطن به مدارس عامة ممتازة. وراء الكواليس، كافحت والدتنا الألمانية لحمايتنا من العنصرية. عندما كنت طفلاً نشأت هناك، كنت *أحب* لعبة البيسبول تمامًا. ومع ذلك، لم يكن والداي يعرفان شيئًا عن الألعاب الجماعية. ذات مرة، عندما كنت في العاشرة من عمري تقريبًا، كانت أمي تتسوق لشراء البقالة في ستار ماركت، عندما كانوا لا يزالون يبيعون السلع الرياضية. عثرت على مضرب بيسبول أحببته حقًا وكنت أحمله في جميع أنحاء المتجر على أمل أن تشتريه لي. بدلاً من ذلك، عندما وصلنا إلى الخروج، قالت: "ما هذا؟ اذهب وضعه في مكانه." لقد تحطمت؛ انتهت مسيرتي في دوري البيسبول الرئيسي قبل أن تبدأ.

ومع ذلك، مرر والداي بعض المكونات الحيوية. اتضح أن والدي كان يركض إلى مدرسة DuSable الثانوية كل يوم وهو شاب لتجنب التعرض للضرب لأنه كان يعيش في منطقة مجاورة. ركض أبي كثيرًا لدرجة أنه انضم إلى فريق العدو الريفي في DuSable! لقد ألهمني ذلك للركض في المضمار في المدرسة الثانوية، وفي مرحلة ما كنت سابع أسرع عداء في سباق 40 ياردة داخلي في ماساتشوستس. حصلت على مكان في فريق كرة القدم في المدرسة الثانوية كلاعب استقبال واسع متأخر الإزهار، على الرغم من أنني لم ألعب كثيرًا.

وفي الوقت نفسه، كانت والدتي تتمتع بلياقة بدنية ونحافة ورشاقة. على الرغم من أنها لم تكن رياضية أبدًا، إلا أنها كانت تعرف شيئًا عن الرقص الكلاسيكي، لذلك عندما أبدت أختي الصغرى اهتمامًا بالباليه في سن مبكرة، رأت أمي شيئًا فيها. كرس والداي سنوات من مواردهم ووقتهم المتواضع لدعم شغف أختي. من خلال عملها الشاق وتفانيها، أصبحت راقصة باليه مشهورة عالميًا، وقدمت عروضًا مع العديد من الشركات الشهيرة، بما في ذلك 13 عامًا مع مسرح الرقص في هارلم.

نجح احتضان والدي للتدريب المتخصص، وأخذت علما بذلك.

بالنسبة لجدي، كان من غير المألوف أن يحصل جميع أبناء والدي الخمسة على شهادات جامعية. كانت هذه متنوعة مثل شخصياتنا: ماجستير في الإدارة، وماجستير في الهندسة الميكانيكية، وماجستير في العلاقات العامة، وماجستير في الفنون الجميلة في الرقص وبكالوريوس في التصميم. يساهم كل واحد في مسار عائلتنا بحد ذاته.

بسرعة إلى الأمام، تزوجت. حب من النظرة الأولى. اتضح أن زوجتي كانت مسترجلة إلى حد ما في صغرها، رياضية وسريعة. ومع ذلك، في مدينة ديترويت الداخلية قبل العنوان التاسع، كان معظم صديقاتها مهتمات بالموضة والموسيقى والماكياج أكثر من الخروج لفريق المضمار. ومع ذلك، كانت واسعة الحيلة، حيث غادرت مدينة السيارات إلى الكلية بتذكرة حافلة ذهاب فقط و 200 دولار وعادت كطبيبة. وفي الوقت نفسه، لم تغادرها أبدًا تلك الروح الرياضية غير المحققة والدافع التنافسي.

انتقلنا إلى مجتمع ثري في ولاية كونيتيكت يتمتع بمدارس استثنائية والكثير من الموارد. ثم جاء الأطفال، ثلاثة أبناء. مع عدم وجود سؤال حول توفير الطعام والمأوى والتعليم والكلية، أتيحت لهم فرصة غير مسبوقة لمتابعة أحلامهم بحرية. مثل جدي ووالدي، لم يكن علي أن أضع أهدافًا لأولادي؛ كان الهدف هو مساعدتهم على النجاح. واحدا تلو الآخر، بدأت أسأل نفسي، ماذا لو كان هذا الصغير رياضيًا في المستقبل؟ على الفور، توصلت إلى تمارين صغيرة مثل تحريك ساقيهما الصغيرتين في مكانهما أثناء تغيير حفاضاتهما. أقسم *أن هذا جعلهم أسرع. كانوا يسحقون فعاليات اليوم الميداني في رياض الأطفال والصف الأول، لذلك قمنا بتسجيلهم في الألعاب الرياضية.

ثم اصطحبت أبنائي لمشاهدة مباراة كرة قدم في ملعب جيليت، حيث فاز نيو إنجلاند باتريوتس على كليفلاند براونز 34-17. كان ذلك في 7 أكتوبر 2007، وكان الأولاد في الثامنة والسادسة والثالثة من العمر. وقعوا في حب هذه الرياضة. كما أن أصغر أبنائي كان قد تعلق بكرة السلة من قبل أيضًا؛ كنت آخذه إلى ملعب قريب في طريقنا إلى مرحلة ما قبل المدرسة منذ أن كان عمره عامين.

بحلول ذلك الوقت، أدركت أننا سنفعل كل ما في وسعنا لتمكين أطفالنا كرياضيين، ليس بدافع الضرورة، ولا مع وضع أهداف في الاعتبار، ولكن بالأحرى من إدراك دوري في مسار عائلتنا. كان دوري لحمل العصا. على الرغم من أنني عملت في عالم الشركات في أمريكا، إلا أنني بدأت في تخصيص مسيرتي المهنية لقضاء الوقت في المنزل معهم. هذا عندما انغمست في البحث عن تاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي في كرة السلة والحفاظ عليه وتدريسه قبل الرابطة الوطنية لكرة السلة، وهو جهد أصبح اليوم مؤسسة غير ربحية، مؤسسة بلاك فايفز. كانت زوجتي هي صاحبة الدخل الرئيسي في منزلنا، بينما قدمت معظم الوقت والاهتمام لأبنائنا.

فيما يتعلق بالرياضة، كان هذا يعني ساعات لا تحصى من لعب الكرة، وإيجاد الملاعب والمحاكم، والتدريب على الرميات، وتشغيل المسارات، وتسجيل الأحداث، والتدريب على المهارات والتكييف خارج الموسم. حتى أنني قمت بتدريب كل واحد منهم في فرق الشباب الخاصة بهم لعدد قليل من السنوات الأولى.

وهذا يعني أيضًا أميالًا لا تحصى من السفر الجوي والسيارات إلى التدريبات والمعسكرات والعيادات والمؤتمرات والممارسات والبطولات والألعاب في جميع أنحاء البلاد. في الآونة الأخيرة، تحول هذا إلى عدد كبير من الزيارات الجامعية غير الرسمية التي تغطي آلاف الأميال.

ثم كانت هناك الجوانب الذهنية للرياضة والحياة، مثل وضع الروتين، وإعداد قوائم المراجعة، وتنظيم الجداول الزمنية ومراقبة (وفي بعض الحالات، الرقابة على) التغذية، بالإضافة إلى تدريس العقليات النامية، ومفهوم السكون والشجاعة.

للنجاح ثمنه الفريد: أي بعض المحاولات لإنكار الموهبة أو الغيرة التافهة، بدلاً من مجرد الاعتراف الأساسي. على طول هذه الخطوط، اعتقدت أن الخيارات المحلية لكرة السلة لم تكن مناسبة، وبدلاً من ذلك أخذت ابني الأصغر مباشرة إلى هارلم، نيويورك، لممارسة كرة السلة في دوري الرابطة الرياضية للهواة، بدءًا من سن السادسة. كان هذا يعني القيادة إلى التدريبات بعد المدرسة لمدة ساعة في كل اتجاه.

استمرينا في المضي قدمًا، معززين أقوالًا مثل "كيف تفعل أي شيء هو كيف تفعل كل شيء" ونصنع أقوالًا جديدة مثل "أنت إما قابل للإيقاف أو لا يمكن إيقافه."

لعب الأولاد كرة القدم بلا نهاية في الفناء الجانبي، وكنت أقوم بتنظيفه في أيام الثلج بمنفاخ الثلج، تمامًا مثل فريق باتريوتس. كانت لدينا ألعاب ليلية، نستخدم مصابيح السيارة لإضاءة "ملعبنا الرئيسي". لقد ابتكرنا أيضًا ألعاب كرة قدم داخلية ممتعة، مثل Nineteen And Oh، حيث يتعين عليك الوقوف في مكان واحد والتقاط 19 تمريرة عشوائية على التوالي دون إسقاط، للفوز ببطولة Super Bowl. كانت هناك دائمًا كرة تر